La conducción distraída es una conducción mortal. Los conductores distraídos de camiones de 18 ruedas están transportando más de 80.000 libras de acero y caucho en nuestras carreteras e interestatales y tienen el potencial de causar lesiones catastróficas y la muerte. La combinación de utilizar un teléfono móvil o enviar mensajes de texto mientras se conduce puede tener consecuencias fatales. Apenas pasa un día sin que vea a un camionero de gran tonelaje utilizando su teléfono móvil mientras circula por la interestatal. En Harmonson Law Firm, estamos comprometidos a combatir la amenaza de la conducción distraída por procesar vigorosamente nuestros casos de conducción distraída tan agresivamente como sea posible. El siguiente es un resumen de un caso reciente que Harmonson Law Firm procesado contra un conductor de camión que estaba distraído por su teléfono móvil que resultó en la muerte de su co-empleado ocupante.
¿Cuáles fueron los hechos?
El conductor de un camión de 18 ruedas, empleado de una importante empresa de reparto de comida, viajaba del sur de Texas a la zona de Austin, Texas, tras entregar un cargamento. También viajaba en el camión el compañero del conductor, que dormía en la litera de la cabina del camión. El conductor circulaba por el carril derecho de una carretera principal a unos 75 km/h. Sin que se produjera ninguna avería en el vehículo, sin accionar los frenos y sin previo aviso, el tractor-remolque del conductor se salió de la calzada por el lado derecho de la carretera. El camión chocó de frente contra un pilar de hormigón. El conductor se autolesionó gravemente y mató a su compañero de trabajo. Al co-empleado fallecido le sobrevivían su esposa y 5 hijos. Nuestro bufete tuvo la fortuna de representar a uno de los hijos fallecidos que residía en la zona de El Paso, Texas. Demandamos al conductor negligente y a su empleador, la empresa alimentaria.
Los abogados de la empresa inventaron una historia según la cual el conductor sufrió repentinamente un derrame cerebral que provocó el accidente. Tuvimos la corazonada de que el conductor no había sufrido ningún problema médico y que, en cambio, había estado concentrado en su teléfono móvil en el momento del accidente. Nos propusimos demostrar cómo ocurrió realmente el inexplicable accidente.
¿Qué leyes alegamos que infringió el camionero?
La Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA) establece la normativa que rige a los conductores de vehículos comerciales. El Reglamento Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSR) contiene leyes severas que prohíben y restringen el uso de teléfonos móviles y el envío de mensajes de texto mientras se conduce. Nos propusimos demostrar que el conductor y su empresa incumplían estas normas de circulación. Las FMCSR, las normas de circulación que utilizamos para demostrar su negligencia, incluyen la prohibición de enviar mensajes de texto y la prohibición de utilizar el teléfono móvil.
FMSCR §392 establece que ningún conductor podrá utilizar un teléfono móvil de mano mientras conduce un vehículo comercial de motor. La ley también establece que ningún transportista (el empleador y propietario del tractor-remolque) permitirá o exigirá a sus conductores que utilicen un teléfono móvil de mano mientras conducen un vehículo de motor comercial. FMCSR §392.80 también establece que ningún conductor debe enviar mensajes de texto mientras conduce y ningún transportista debe permitir o exigir a sus conductores que envíen mensajes de texto mientras conducen. Según las FMCSR, el uso prohibido de un teléfono móvil por parte de un conductor incluye:
- Utilizar al menos una mano para sostener un teléfono móvil para hacer una llamada
- Marcar en un teléfono móvil pulsando más de un botón
- Alcanzar un teléfono móvil de forma que el conductor tenga que maniobrar para dejar de estar sentado y sujeto por el cinturón de seguridad.
Con el conocimiento de estas leyes, nos propusimos demostrar que el conductor estaba utilizando su teléfono móvil y que, de hecho, no sufría ninguna dolencia en el momento del accidente.
¿Cómo probamos que el camionero estaba distraído?
El primer descubrimiento que emprendimos fue demostrar que el conductor no había sufrido un derrame cerebral antes del accidente. Pudimos recuperar los historiales médicos del conductor mediante una citación y acogiéndonos a una excepción de las leyes de privacidad conocidas como HIPAA para recuperar esos historiales. Como sospechábamos, no había pruebas en el historial médico del conductor de que hubiera sufrido un derrame cerebral, un infarto de miocardio o cualquier otra dolencia antes del accidente. A continuación pasamos a descubrir información relacionada con el uso que hizo el conductor de su teléfono móvil.
Recurrimos a una solicitud de libertad de información/solicitud de registros abiertos para obtener los registros de teléfonos móviles que el DPS de Texas había adquirido tras el accidente. En una investigación de accidente grave, el DPS obtendrá estos registros para buscar posibles infracciones de seguridad y factores causales. Efectivamente, el DPS tenía esos registros y nos los facilitó tras una solicitud válida. Otra forma de recuperar esta información es mediante una citación civil de la compañía de telefonía móvil, como AT&T y Verizon. Para obtener estos registros, un abogado de camiones debe intentar obtener el consentimiento del conductor demandado y de su abogado. Si eso falla, existen mecanismos para exigir a las compañías telefónicas que presenten los registros. Es posible que tenga que acudir al juez para obtener una orden, pero en un accidente grave con conducción distraída implicada, es imperativo obtener estos registros.
Tras obtener los registros, los analizamos exhaustivamente. Contratamos a un experto en registros de telefonía móvil para que revisara los registros y emitiera un informe sobre el uso del teléfono móvil. Nuestro experto realizó un examen forense de los registros del teléfono móvil para indicarnos la fecha y hora exactas de las llamadas telefónicas y los mensajes de texto. Un experto también puede realizar un examen físico del teléfono y recopilar información sobre el uso de datos como aplicaciones, uso de redes sociales, etc.
¿Qué pruebas de conducción distraída has descubierto?
Mediante la presentación de pruebas y con la ayuda de nuestro experto en registros de telefonía móvil, pudimos determinar que el conductor del camión había utilizado su teléfono móvil en numerosas ocasiones en las horas y minutos anteriores al accidente. Las pruebas mostraron 18 llamadas salientes, 2 llamadas entrantes y 1 mensaje de texto entrante, incluida una llamada saliente minutos antes del accidente. Se trataba de una prueba contundente de que el conductor había estado utilizando su teléfono móvil infringiendo las FMCSR y de que había conducido distraído en el momento de la colisión. Para reforzar nuestras pruebas, también contratamos a un doctor experto en conducción distraída.
Nuestro profesor experto, doctor en neurociencia cognitiva y experto en factores humanos, está especializado en conducción distraída. Sus trabajos y estudios sobre la conducción distraída se han publicado ampliamente en revistas especializadas. Su investigación se centra en la conducción distraída y la correlación con la interacción con dispositivos electrónicos mientras se conduce. Sus investigaciones han demostrado lo siguiente:
- Los conductores tienen 8 veces más probabilidades de sufrir un accidente que cuando prestan atención
- Cuando un conductor aparta la vista de la carretera durante 2,5 segundos, se produce un deterioro significativo del mantenimiento del carril, la exploración visual y el procesamiento de la información necesaria para conducir un vehículo con seguridad.
También presentamos estudios realizados por la FMCSA. Una investigación encargada por la FMCSA muestra que las probabilidades de verse implicado en un accidente u otro suceso crítico para la seguridad son 6 veces mayores para los conductores de vehículos comerciales que utilizan el teléfono móvil mientras conducen que para los que no lo hacen. Los conductores de camiones que marcaban apartaron la vista de la calzada durante una media de 3,8 segundos. A 55 mph (o 80,7 pies por segundo), esto equivale a que un conductor recorra 306 pies, la longitud aproximada de un campo de fútbol, sin mirar a la calzada.
También recibimos el manual de políticas y procedimientos de la empresa, incluida la política de uso del teléfono móvil. La política era deficiente en el sentido de que no prohibía estrictamente el uso del teléfono móvil y el envío de mensajes de texto mientras se conduce, como exigen las FMSCR. Pudimos demostrar que no sólo fue negligente el conductor, sino también su empleador. La empresa debería haber aplicado políticas estrictas de conformidad con las FMCSR.
¿Cuál fue el resultado del caso?
Aunque nada puede devolverle a nuestro cliente a su padre, pudimos obtener un importante acuerdo confidencial para él. Ahora tendrá dinero para ir a la universidad y empezar una vida por sí mismo cuando cumpla 18 años.
Si usted o un ser querido es herido o muerto en un accidente de coche o camión y usted sospecha que la conducción distraída fue la causa del accidente, por favor llame a Clark Harmonson en el Harmonson Law Firm. Harmonson Law Firm se encuentra en El Paso, Texas. Aceptamos casos en todo Texas, Nuevo México, Arizona y California. Nuestro número es (915) 233-6427 o póngase en contacto con nosotros aquí.