¿Debo llevar mi propio caso de accidente de coche o debo contratar a un abogado? Hay ocasiones en las que no es necesario contratar a un abogado para gestionar una reclamación por accidente de tráfico. Por lo general, una persona puede ocuparse de su propia reclamación por accidente de tráfico cuando las lesiones son leves (lesiones subjetivas que se resuelven rápidamente tras el accidente) o cuando sólo hay daños materiales. La mayoría de las veces, este tipo de reclamaciones pueden tramitarse sin necesidad de contratar a un abogado. Si decide reclamar por su cuenta, tómese su tiempo para hacer una investigación básica antes de luchar contra la compañía de seguros.
Cuándo y si debe llamar a un abogado
Siempre que haya lesiones graves implicadas o muerte, se debe contratar a un abogado inmediatamente. Hay demasiadas consideraciones que usted desconoce o no tiene la experiencia necesaria para llevar el caso solo. Un buen abogado de lesiones personales tendrá experiencia con miles de casos de accidentes automovilísticos y casi siempre pondrá más dinero en su bolsillo que el que podría haber recibido si hubiera intentado manejarlo por su cuenta. Si usted o un ser querido se ha visto implicado en un accidente de tráfico grave, debe buscar asesoramiento jurídico inmediatamente. Un abogado experto en accidentes de tráfico empezará a investigar desde el primer día. Debido a la naturaleza de las lesiones y a lo que está en juego, es imperativo que busque rápidamente asesoramiento jurídico. En los accidentes de tráfico de alto riesgo como los que implican accidentes con camiones de 18 ruedas, nuestro bufete de abogados emplea a un equipo de respuesta rápida que de inmediato comenzará a reunir pruebas, obtener declaraciones de testigos, la contratación de expertos en reconstrucción de accidentes, la inspección del vehículo, la descarga de ECM del camión (“caja negra”), la obtención de registros médicos y ayudar a nuestro cliente a obtener la atención médica necesaria.
Incluso si las lesiones no son graves y usted tiene lo que considera un “caso menor”, debería plantearse contratar a un abogado lo antes posible. Con frecuencia, los casos de accidentes leves tienen que ser litigados y juzgados por un jurado. Es más probable que un jurado crea que usted se lesionó en el accidente si no hay grandes lagunas de tiempo entre el accidente y el tiempo que espera para recibir tratamiento médico. Cuanto antes contrate a un abogado, antes podrá empezar a ayudarle a obtener la atención médica que necesita después de un accidente. Como regla general, nuestro bufete de abogados no estará de acuerdo en representar a alguien en un accidente de coche si hay más de tres semanas entre la fecha del accidente y el momento en que la persona busca tratamiento médico.
Sabemos que a veces la gente quiere intentar arreglárselas sola. Por eso le ofrecemos algunas orientaciones básicas para tratar con la compañía de seguros. Aunque nada de lo aquí contenido constituye asesoramiento jurídico, no dude en utilizar esta guía para comprender algunos de los trucos que las compañías de seguros utilizan para rebajar o denegar su reclamación.
No estropee su propio caso
La siguiente lista sirve de orientación para aquellos que quieran llevar un caso de accidente de coche solos, sin la ayuda de un abogado. Utilízalos para no ser presa de los trucos y tácticas de las compañías de seguros.
- No haga una declaración grabada
La compañía de seguros siempre intentará que haga una declaración grabada. El perito le dirá que el siniestro no puede resolverse hasta que usted haya prestado una declaración grabada. Eso no es cierto. Solemos aconsejar a nuestros clientes que no hagan declaraciones grabadas. Resolvemos casos cada semana en los que no se hacen declaraciones.
El perito del seguro intentará sacar de contexto sus declaraciones o intentará minimizar sus lesiones en la declaración. Si el caso llega a juicio, “todo lo que digas se usará en tu contra”. La declaración grabada es un simple truco para que la compañía de seguros minimice o deniegue su reclamación.
Hay algunos casos en los que es necesaria una declaración grabada. Por ejemplo, si la reclamación que presenta es contra su propia compañía de seguros por prestaciones de motorista sin seguro, tiene el deber de cooperar. En esos casos, establecemos una declaración grabada en condiciones controladas y preparamos a nuestros clientes para que den toda la información necesaria sin perjudicar el caso de nuestro cliente.
- No pidas ni mucho ni poco
El primer error, pedir demasiado poco, es fácil de entender. Si pide demasiado poco por su reclamación, lo más realista es que nunca pueda volver a pedir más. El segundo error, pedir demasiado, es un poco más complicado. Si pides demasiado, la compañía de seguros te responderá ofreciéndote muy poco para liquidar tu siniestro. Puede ser muy difícil llegar a un acuerdo debido a la gran disparidad entre el valor real de su reclamación y la demanda que ha presentado.
En una reclamación por accidente de coche que implique daños menores y tratamiento médico que se haya resuelto, sugeriría enviar una demanda global para resolver su reclamación por daños personales después de que haya completado su tratamiento médico. Sume todas sus facturas médicas y salarios perdidos, si los hubiera. Añada a esa cifra unos cuantos miles de dólares para compensar el dolor y el sufrimiento. Cuanto más lesionado esté, más dinero podrá exigir. Si las facturas médicas y el tratamiento son bajos y luego te das la vuelta y pides decenas de miles o cientos de miles de dólares, puedes esperar que la compañía de seguros te ponga trabas. Además, transmitirás a la compañía de seguros que no sabes lo que haces. Saber cuánto exigir y por qué es uno de los muchos beneficios que recibirá al contratar a un abogado de lesiones personales en primer lugar.
- Aceptar la primera oferta de la aseguradora
Otro error que vemos es que las personas sin representación aceptan la primera o la última oferta que les hace la compañía de seguros. Puede esperar que la compañía de seguros empiece con una oferta baja. No lo tome. El proceso no es muy distinto de comprar un producto en un mercadillo. Suponga que la compañía de seguros tiene más dinero que ofrecerle para liquidar su siniestro. Además, no crea que la “oferta final” de la compañía de seguros es realmente definitiva. A menudo, puede conseguir más dinero exigiendo una cifra cercana a la “oferta final” de la aseguradora. Esté dispuesto a dar tiempo al proceso y a abandonar el trato si no cree que está recibiendo una oferta justa para resolver su reclamación por lesiones.
- Resolver el caso demasiado rápido
Oigo lo siguiente todo el tiempo cuando un nuevo cliente viene para una consulta gratuita, “La compañía de seguros se ofreció a pagar mis facturas médicas y me dan $ 500.00 por mi dolor y sufrimiento.” Asentarse demasiado rápido es una trampa para incautos. Muchas veces, es posible que sus lesiones no se entiendan del todo justo después de un accidente. Por ejemplo, qué ocurre si tu espalda dolorida no mejora al cabo de unos meses. Te haces una resonancia magnética que muestra que tienes una hernia discal mucho más grave de lo que imaginabas. Si ya has llegado a un acuerdo en tu reclamación, la compañía de seguros no tiene por qué darte ni un céntimo más aunque puedas demostrar que tu hernia discal fue causada por el accidente. Así que, cuidado. La única razón por la que la compañía de seguros le ofrece ese acuerdo rápido es para reducir el valor de su posible reclamación.
En su lugar, debe esperar a haber finalizado todo su tratamiento médico antes de intentar una resolución de su reclamación. Siempre debe conocer la naturaleza y el alcance exactos de sus lesiones antes de intentar llegar a un acuerdo. Trabaje con sus médicos para comprender sus lesiones antes de intentar llegar a un acuerdo.
- Desconocimiento de la ley
No existen los accidentes de tráfico “sencillos”. En un caso de accidente de tráfico, necesita saber qué leyes afectarán a su reclamación. Debes hacer los deberes e investigar todo lo que puedas sobre las leyes que rigen los accidentes de tráfico. Eche un vistazo a nuestro sitio web, que contiene mucha información útil. Estas son algunas de las leyes que debe conocer:
- “Pagadas o Incurridas”: Lea el caso Haygood contra De Escobedo y comprenda qué efecto tiene en su caso el pago de sus facturas médicas por parte de su compañía de seguros médicos. Por lo general, no puede recuperar más por gastos médicos anteriores que lo que la compañía de seguros ha pagado en su nombre.
- Mala fe en seguros: Si su reclamo es por cobertura de motorista sin seguro contra su propio seguro, lea Brainard v. Trinity Universal Insurance Company y aprenda todas las formas en que los casos de “mala fe” contra su propia compañía de seguros han sido limitados en Texas.
- Demandar al conductor culpable: Entienda que no se le permite demandar a la compañía de seguros, sólo al conductor culpable. Por muy mal que le trate la compañía de seguros del conductor culpable, usted no podrá demandar a esa compañía de seguros.
- Límites de la póliza de seguro: La compañía de seguros no está obligada a pagarte más que los límites del seguro del conductor culpable. Estudia también cómo presentar una reclamación a tu propia compañía de seguros si el otro conductor no tiene seguro o no tiene seguro suficiente para cubrir tus daños y lesiones. Por ejemplo, ¿sabía usted que tiene que obtener el consentimiento de su propia compañía de seguros para llegar a un acuerdo con el conductor culpable si usted planea hacer una reclamación de motorista con seguro insuficiente con su propia compañía de seguros.
- Responsabilidad Proporcional: Estudie el Capítulo 33 del Código de Práctica Civil y Recursos de Texas y aprenda el efecto de su propia responsabilidad potencial por causar el accidente. En Texas, un personal no puede recuperar si él o ella es más del 50% de culpa por causar un accidente.
Confiar demasiado en la compañía de seguros
La gente confía demasiado en lo que le dice la compañía de seguros del otro conductor. Por ejemplo, la compañía de seguros puede admitir la culpa por causar el accidente en las negociaciones con usted. No dé por sentado que la compañía de seguros se aferrará a esa admisión si el caso no puede resolverse. Debe asumir, a pesar de lo que diga el perito del seguro, que el caso va a juicio. Deberías investigar tu propio accidente. Obtenga una copia compulsada del informe del accidente. Hable con los testigos y consiga sus números de teléfono y direcciones por si los necesita. Obtenga una declaración escrita de los testigos, si están disponibles. Documéntalo todo. Haga fotos de su vehículo y del lugar del accidente. Si puede, consiga también fotos del vehículo del otro conductor. Pida siempre su propio historial médico. No entregue a la compañía de seguros una autorización médica. Dar una autorización médica permitirá a la compañía de seguros acceder sin restricciones a su historial médico. Sólo dé a la compañía de seguros lo suficiente para documentar sus lesiones por este accidente. No extienda un cheque en blanco a la compañía de seguros dándole una autorización médica o de otro tipo.
Además, no dé por sentado que la compañía de seguros será justa con usted. Una compañía de seguros tiene dos objetivos: (1) rechazar de plano su reclamación; o (2) minimizar el valor de su reclamación. El “simpático” perito con el que has estado hablando se lleva un buen sobresueldo por denegar o minimizar los siniestros. La compañía de seguros y sus peritos no son tus amigos. No se fíe de lo que le diga un perito de seguros. Verifique e investigue todo lo que le diga el perito del seguro.
- No entender los embargos preventivos y la subrogación
Supongo que nunca ha oído la palabra “subrogación”. Yo seguro que no antes de ir a la facultad de Derecho. ¿Sabía usted que enterrado profundamente en sus documentos de seguro de salud, usted ha dado BCBS, Aetna y similares un derecho a recuperar una parte de su acuerdo de lesiones personales? Subrogación es un término legal elegante que significa que su compañía de seguros de salud tiene derecho a ser reembolsado cuando se paga por su atención médica causada por un accidente de coche y cuando usted recibe dinero en un acuerdo de accidente de coche. Tienes que saber que el dinero que te paga el seguro del conductor culpable está sujeto a reclamaciones de tu propio seguro médico o del hospital si han presentado un embargo hospitalario. Si no se ocupa de los intereses de subrogación y los embargos, podría ser demandado por su propia compañía de seguros o por el hospital. Un perito de seguros no va a mencionarlos en las negociaciones, pero le informará de estos derechos una vez que haya acordado las condiciones del acuerdo. Es posible que no sepa que la cantidad de dinero ofrecida será mucho menor una vez satisfechos los gravámenes del seguro de enfermedad. Un buen abogado de lesiones personales conocerá estas leyes y sabrá cómo reducir estos embargos y los intereses de subrogación en la mayor medida posible.
Por favor, lea las siguientes leyes para ayudarle a entender estos derechos:
- El capítulo 140 del Código de Prácticas y Recursos Civiles de Texas trata de los derechos de subrogación de una compañía de seguros de enfermedad.
- El Código de Propiedad de Texas 55 se ocupa de los embargos hospitalarios presentados por hospitales y otros por la atención que se le prestó después de un accidente.
En resumen, no todos los casos requieren un abogado. Esperamos que esta guía le indique la dirección correcta si decide ir por libre. En los casos de lesiones graves o muerte o cuando alguien no quiere tomarse el tiempo para entender las leyes, lo mejor es contratar a un abogado de lesiones personales para ayudarle a recibir la mayor cantidad de dinero posible por sus lesiones. Nuestro bufete ofrece consultas gratuitas. Manejamos reclamos de accidentes automovilísticos graves para personas en todo Texas, Nuevo México y Arizona. Llámenos hoy al (915) 233-6427 para una consulta gratuita o si usted tiene alguna pregunta acerca de su demanda por accidente de coche.