Usted acaba de ser herido por otra persona en un accidente de coche y fue transportado por el EMS a un hospital local como UMC, Sierra Providencia, Las Palmas o Del Sol. Varias semanas después, recibe una carta del hospital titulada “Aviso de embargo hospitalario”. ¿Qué vas a hacer? ¿Significa esto que el hospital va a embargar su propiedad o su casa? ¿Debes responder inmediatamente ante el hospital para pagar la factura? ¿Qué opciones tengo? Estas son preguntas comunes que recibimos de nuestros clientes de accidente de coche cuando reciben la notificación de un embargo hospitalario en el correo. Tenemos todas las respuestas a las preguntas sobre embargos hospitalarios que pueda tener en este artículo.
¿El hospital va a embargar mi casa u otra propiedad?
La respuesta es, afortunadamente, no. El hospital no está intentando embargar su casa u otra propiedad. El capítulo 55 del Código de la Propiedad de Texas es el estatuto que regula los embargos hospitalarios. La ley sobre embargos hospitalarios sólo otorga al hospital ciertos derechos sobre el producto de un acuerdo contra la otra persona que causó el accidente. La ley permite que el hospital presente una notificación de embargo antes de que el seguro de la otra persona le pague dinero a usted para que se le pague con cargo a cualquier acuerdo o sentencia. Mediante la presentación de un embargo hospitalario, el hospital está tratando de tomar la totalidad o una parte de su liquidación por lesiones personales. Conocer la ley es el primer paso para negociar el embargo hospitalario o conseguir que se declare nulo.
¿Cómo funciona el embargo hospitalario, estoy confundido?
El capítulo 55 del Código de la Propiedad de Texas establece que un hospital tiene un derecho de retención sobre una causa de acción o una reclamación de una persona que recibe tratamiento médico en un hospital causado por un accidente que es culpa o negligencia de otra persona. Para que el derecho de retención se aplique, la persona debe ser ingresada en un hospital en un plazo máximo de 72 horas tras el accidente. El derecho de retención se aplica a una acción judicial contra el conductor culpable, a cualquier sentencia que usted reciba del conductor culpable y al producto de cualquier acuerdo que usted reciba del conductor culpable, siempre que el derecho de retención sea válido y esté garantizado. El derecho de retención se aplica al hospital de ingreso y a cualquier hospital al que se traslade al paciente para el tratamiento de la misma lesión. El gravamen hospitalario también puede aplicarse a un proveedor de SME (hasta 1.000 $ en condados de 800.000 habitantes o menos).
Un embargo hospitalario también puede incluir el importe de los gastos razonables y necesarios de un médico proporcionados a la persona lesionada durante los primeros siete días de hospitalización. El hospital puede actuar en nombre del médico como su agente para garantizar el embargo.
Normalmente, nuestros clientes acuden al hospital inmediatamente después del accidente. Sin embargo, si acude al hospital 4 días o más después del accidente, el embargo no sería válido. Además, el estatuto de embargo hospitalario establece que la persona debe estar “ingresada” en el hospital. Una cuestión a la que los tribunales de Texas no han dado una respuesta completa es si una persona que sólo acude al servicio de urgencias de un hospital y no es ingresada en planta para someterse a más pruebas, tratamiento u observación está realmente “ingresada” en el hospital para que se le aplique el derecho de retención.
Estas son preguntas que un buen abogado especializado en accidentes de tráfico responderá para ayudarle a negociar con el hospital. Es importante que sepa que el hospital, al presentar un embargo hospitalario, está intentando competir con usted por los ingresos de su liquidación. Conocer todos los aspectos de la legislación sobre embargos hospitalarios nos ayuda a eliminar el embargo o a negociar la mejor cantidad posible con el hospital.
¿Se aplica el embargo hospitalario a todas las prestaciones que recibo en un accidente de tráfico?
No, el embargo hospitalario sólo se aplica al dinero que usted recibe del conductor culpable y de su seguro. Texas Property Code 55.003 (b) establece que el derecho de retención no se aplica a muchas situaciones en las que podría recibir una indemnización después de un accidente de auto. Un derecho de retención del hospital no se aplica y se adhieren a dinero que recibe de una reclamación de compensación del trabajador si se lesionó en el trabajo y recibió dinero de compensación del trabajador del accidente de coche. La ley sobre embargos hospitalarios tampoco se aplica al dinero que usted recibe de su propio seguro de automóvil. Por ejemplo, si en un accidente de tráfico recibes dinero de la protección de motoristas no asegurados y subasegurados (UM/UIM), el hospital no tiene ningún derecho sobre esos ingresos. Lo mismo ocurre si recibe protección contra lesiones personales (PIP) o cobertura de pagos médicos (Med Pay) de su propio seguro.
El hospital está intentando cobrarme una cantidad demencial de dinero por una visita a urgencias. ¿Hay alguna manera de luchar contra los cargos del hospital?
Esta es la pregunta más frecuente que recibimos. Lo más frecuente es que un paciente acuda a urgencias tras un accidente durante unas horas y reciba el alta. Varias semanas después, el cliente recibe una factura muy cara del hospital junto con un aviso de embargo hospitalario. Hemos visto que una visita de unas horas a urgencias supera los 50.000 dólares. Lo más habitual es que las facturas hospitalarias oscilen entre los 10.000 y los 20.000 dólares. La póliza de seguro de automóvil típica sólo cubre las pérdidas por persona hasta 30.000 dólares, por lo que una factura hospitalaria elevada puede devorar la totalidad o casi la totalidad de una indemnización por lesiones personales. ¿Hay algo que se pueda hacer?
Existen algunas protecciones para luchar contra la factura del hospital establecidas en el capítulo 55 del Código de la Propiedad de Texas. En primer lugar, el hospital sólo puede cobrar por los 100 primeros días de tratamiento del paciente. Rara vez vemos esta situación, pero podría ayudar en un caso de lesiones catastróficas con mucho dinero en juego.
Y lo que es más importante, la ley de embargos hospitalarios establece que un embargo hospitalario no cubre “los cargos por servicios que excedan de una tarifa razonable y regular por los servicios”. Si recibe un aviso de embargo hospitalario, le prometemos que el hospital no le enviará una factura con ningún tipo de descuento. Recibirá la tarifa maestra del hospital, también conocida como “toda la enchilada”. Las tarifas chargemaster o CDM contendrán precios muy inflados, varias veces superiores al coste de los gastos reales que el hospital podría cobrar normalmente. Si el seguro privado, Medicaid o Medicare pagaran su factura hospitalaria, el hospital sólo podría cobrar “centavos de dólar” de la tarifa maestra. Entonces, ¿por qué el hospital puede cobrarle unos honorarios tan desorbitados por un caso de lesiones personales?
Aquí es donde un buen abogado de lesiones personales puede ayudar a negociar el derecho de retención del hospital y los cargos con el fin de poner la mayor cantidad de dinero en su bolsillo de un acuerdo. Su abogado de accidente de coche debe ser capaz de negociar un descuento profundo del derecho de retención del hospital. Si el hospital sigue sin rebajar o reducir significativamente su embargo, su abogado debe presentar una demanda en su nombre. Hay varios tipos de reclamaciones que pueden hacerse contra el hospital, incluida la reclamación de que el hospital ha presentado un embargo fraudulento o una acción de sentencia declaratoria pidiendo al tribunal que reduzca el embargo porque la factura del hospital supera la tarifa razonable y regular. Nuestro bufete ha demandado o negociado con éxito miles de embargos hospitalarios en nombre de nuestros clientes lesionados.
¿Hay otras formas de luchar contra un embargo hospitalario?
Sí. Existen ciertos obstáculos de procedimiento que el hospital debe superar para garantizar su derecho de retención. El Código de la Propiedad de Texas 55 establece que el hospital debe proporcionar una notificación por escrito por correo a la persona lesionada informándole de que el derecho de retención se adjuntará a cualquier causa de acción o reclamación que el individuo pueda tener contra otra persona por las lesiones del individuo; y que el derecho de retención no se adjunta a la propiedad real del individuo. La notificación de embargo deberá enviarse a más tardar el quinto día hábil siguiente a la fecha en que el hospital reciba la notificación del secretario del condado de que se ha inscrito en los registros del condado una notificación de embargo presentada. Así, una vez que el hospital recibe la notificación de que el embargo ha sido presentado por el secretario del condado, el hospital debe notificar por escrito el embargo en el plazo de cinco días hábiles al particular. De lo contrario, el embargo no es válido. Estos “tecnicismos” deben cumplirse; de lo contrario, el embargo es nulo. Un buen abogado especializado en lesiones puede ayudar a invalidar un embargo si el hospital es descuidado y no cumple la letra de la ley.
Si usted ha recibido un aviso de embargo hospitalario y desea asistencia o tiene preguntas, por favor llame a uno de nuestros abogados de lesiones personales en Harmonson Law Firm en (915) 233-6427 o póngase en contacto con nosotros en línea aquí. Tenemos amplia experiencia en la lucha y negociación de embargos hospitalarios y podemos ayudarle con su situación específica. La oficina principal de Harmonson Law Firm se encuentra en El Paso, Texas. Representamos a clientes lesionados en todo Texas, Nuevo México, Arizona y California.