Hace 14 años le pregunté a mi joven esposa: “¿Qué te parece si nos mudamos a El Paso?”. Decir que estaba conmocionada era quedarse corto. Definitivamente, El Paso no estaba en su radar de lugares para vivir. Por aquel entonces vivíamos en Houston. Acababa de terminar la carrera de Derecho y, gracias a Dios, me había ido excepcionalmente bien en los estudios. Trabajaba en un importante bufete de abogados en el centro de la ciudad y teníamos todas las ventajas que ofrece una ciudad como Houston. El futuro era brillante.
Pero faltaba algo. En la facultad de Derecho aprendimos a utilizar la ley para luchar contra la injusticia. En mi pequeño despacho de la planta17 del edificio Pennzoil, la única justicia que se hacía era para las grandes empresas que intentaban ganar más dinero. Supe muy pronto en mi carrera jurídica que prefería luchar por la gente. Pero, ¿por qué El Paso?
Mi primer recuerdo de El Paso fue un viaje que hice con mi padre a una convención a la que asistía en El Paso cuando yo tenía 11 años. Mi padre tenía un concesionario de coches usados y los coches que conducía siempre eran “únicos”. Nunca olvidaré el Cadillac descapotable blanco de los años sesenta con interior de cuero rojo que condujimos desde Lubbock hasta la convención de El Paso. ¡El jefe Hogg de “Los duques de Hazard ” habría envidiado ese coche! Mientras mi padre hacía su convención, yo jugaba en la piscina del motel. En aquella época, ¡a los niños aún se les permitía estar sin supervisión! Por la noche, salimos a cenar estupendas cenas mexicanas, el tipo de comida mexicana por la que es famoso El Paso. El viaje a El Paso destacó porque fue el único viaje por carretera que hice solo con mi padre y me lo pasé muy bien en El Paso.
Cuando estaba en el instituto, papá se trasladó de Lubbock a El Paso para montar una empresa de construcción de piscinas. Mis padres asistieron a Texas Western y eran estudiantes cuando los Miners ganaron el campeonato de baloncesto en 1966. Uno de sus amigos de la universidad tenía un negocio de construcción de viviendas y necesitaba a alguien que construyera piscinas. A mis padres les gustaba la UTEP y la ciudad. Papá viajaba de Lubbock a El Paso mientras yo terminaba el instituto. Cuando terminé el instituto, mi madre y mi hermana pequeña hicieron las maletas y se mudaron a El Paso para estar con papá.
En las vacaciones de la universidad, solía ir a El Paso de visita. Jugamos al golf, comimos buena comida mexicana e hicimos viajes a Juárez para visitar e ir de compras. La mezcla de cultura tejana y mexicana de El Paso no tenía nada que ver con la muy blanca y conservadora Lubbock. Me encantó El Paso por su diversidad, su cultura y sus impresionantes vistas: montañas desérticas rodeadas de hermosos valles. Hice muchos viajes durante mis años universitarios, hasta que mis padres se divorciaron y mamá volvió a Lubbock. Después de eso, los viajes a El Paso fueron escasos durante varios años y la idea de trasladarme a El Paso se desvaneció cuando empecé mi carrera profesional.
Sentado en aquella fría oficina de Houston, recibí una llamada de mi padre. “Oye, Tuga (mi apodo), ¿por qué no vienes de visita algún fin de semana pronto?”. Acepté su oferta. Cuando llegué, me presentó a un abogado que tenía su propio bufete para ayudar a personas que habían sufrido lesiones en accidentes. Comimos un plato de tacos en Lucy’s y este abogado me contó lo estupendo que era ejercer en El Paso. Me dijo que podía ayudar de verdad a la gente, ganarse bien la vida y al mismo tiempo tener tiempo para estar con su familia. Dio la casualidad de que este abogado necesitaba un abogado joven que le ayudara en su ajetreado bufete. Me ofreció trabajo en el acto. Supongo que papá me tendió una trampa. Pensé que sólo venía a El Paso a pasar el rato con mi padre. Obtuve mucho más de lo que esperaba.
Mi mujer pensó que me había vuelto loco cuando le dije que quería mudarme a El Paso. Siempre dispuesta a aceptar retos, aceptó y así comenzó nuestra historia de amor con El Paso. En abril de 2014, empacamos nuestro Jeep con nuestras pertenencias (no teníamos mucho en esos días) e hicimos el largo viaje a través del estado hasta El Paso.
Desde que nos mudamos aquí, nos encanta El Paso. Seguimos formando parte de Texas, pero somos El Paso. El Paso es arenoso pero guay (pero no intenta ser guay como Austin). La gente es lo que realmente hace grande a El Paso. Sí, todos tenemos nuestras diferencias, pero lo que veo son buenas personas que intentan cuidar de sus familias y de nuestra comunidad. Hay un verdadero orgullo en El Paso, que no ha hecho más que crecer en los últimos años. Ha sido emocionante formar parte de la revitalización del centro y del crecimiento que hemos visto en los últimos años (¡excepto por las horribles obras!). El Paso es verdaderamente nuestro hogar. Nuestros tres hijos son nativos de El Paso. Mi madre decidió jubilarse aquí, en El Paso, así que la vida ha cerrado el círculo.
En Harmonson Law Firm, estamos orgullosos de jugar nuestra pequeña parte en ayudar a la comunidad de El Paso. Realmente nos encanta representar a las personas en el Borderland que han sido heridos por causas ajenas a su propia cuenta. Somos activos en la comunidad y estamos orgullosos de ayudar a organizaciones locales como El Paso Fighting Hunger, MADD y el Rotary Club de El Paso. Seguiremos formando parte de la comunidad de El Paso durante muchos años, a medida que siga creciendo y prosperando.