Hace poco tuve la oportunidad de rodar un nuevo vídeo de marca para nuestro sitio web. Me hace mucha ilusión tener ese proyecto finalizado y compartirlo con vosotros. Como parte de la investigación previa a la grabación del vídeo, me pidieron que contara algo más sobre mi educación y por qué elegí ayudar a la gente ejerciendo la abogacía en casos de lesiones. He aquí algunos extractos de mi entrevista.

Háblenos de usted.

Me llamo Clark Harmonson y soy abogado desde hace casi 16 años.

¿Qué tipo de derecho ejerce?

Soy el dueño de Harmonson Law Firm, un bufete de abogados de lesiones personales ubicado en El Paso, Texas. Nuestro bufete ayuda a las personas que han sufrido lesiones graves por negligencia ajena. Nuestro principal objetivo es ayudar a las personas que han sufrido lesiones graves en accidentes de automóvil y de camión. También ayudamos a personas que han sufrido lesiones por negligencia de médicos, enfermeras y hospitales.

¿En qué zonas geográficas presta sus servicios?

Tengo licencia en Texas, Nuevo México y Arizona. Nuestra oficina está en El Paso. Las principales zonas geográficas que atendemos son El Paso, Las Cruces y las comunidades circundantes en el oeste de Texas y el sur de Nuevo México.

Háblame de tu juventud.

Crecí en Lubbock, Texas. Mi padre era un empresario en serie y mi madre se quedó en casa mientras éramos muy pequeños. Cuando crecimos un poco, mamá empezó a trabajar como consejera licenciada en dependencia química.

Mi padre ha tenido todo tipo de negocios. Fue propietario de una pista de patinaje llamada “The Skate Machine” en Lubbock durante la moda del patinaje de los años ochenta. Fue tan genial como se podría pensar. Yo estaba en la escuela primaria en ese momento y era la envidia de los otros niños y niñas.

Después de la pista de patinaje, mi padre abrió un concesionario de coches usados en Lubbock. Mi madre siempre conducía un coche usado al que llamábamos “Unidades”. El chiste era que siempre había “algo malo en todos ellos”. Para llegar a fin de mes, papá trabajaba de noche en un bingo local llamado Gold Star Bingo. Conseguí mi primer trabajo de verdad en el bingo vendiendo rotuladores cuando cumplí 16 años. Mi trabajo en el bingo me ayudó a pagarme la universidad en Texas Tech.

Papá se trasladó a El Paso cuando yo estaba en el instituto y fundó una empresa de construcción de piscinas con un amigo de la universidad. Todavía hoy tiene la empresa de piscinas en El Paso.

Háblenos de algunos de sus trabajos cuando era niño.

El primer trabajo remunerado que hice fue para un pastor de jóvenes de nuestra iglesia cuando estaba en secundaria. Su familia tenía una empresa de tartas fritas que vendía tartas a restaurantes locales. Los sábados me pagaba por limpiar las bandejas y el equipo de hacer tartas. Recuerdo que me dieron 20 dólares en efectivo para limpiar todos esos platos sucios.

De ahí, pasé a la sala de bingo. Jugué al baloncesto en el instituto. Llegaba a casa del colegio y entrenaba sobre las cinco y media de la tarde, me duchaba, me cambiaba y conducía hasta el bingo. Vendía marcadores antes de que empezara el bingo y durante el intermedio. Fue una buena actuación porque también pude hacer los deberes mientras se convocaban las partidas de bingo. El tiempo que pasé en el bingo me ayudó mucho a sacar buenas notas en el instituto. Seguí trabajando en el bingo durante toda la universidad. Cuando me gradué, podía hacer cualquier trabajo en la sala de bingo.

¿Cómo adquirió su ética de trabajo?

Desde pequeños nos enseñaron el valor del dólar. No crecimos ricos. No crecí con una cuchara de plata, como suele decirse. Vi lo duro que trabajaban mis padres para llegar a fin de mes. Si quería algo de dinero para gastar en el instituto, tenía que trabajar duro para conseguirlo. Me pagué la universidad, con un poco de ayuda de mis padres.

Esa misma ética de trabajo me ha acompañado a lo largo de mis estudios, mi carrera y hasta el día de hoy. Creé mi propia empresa hace 6 años. Desde entonces, hemos trabajado muy duro para construir Harmonson Law Firm desde cero. Literalmente, no teníamos ni un solo cliente cuando fundamos la empresa. Pero di un salto de fe sabiendo que podíamos hacer un gran trabajo ayudando a los heridos de esta comunidad.

¿Qué tipo de personas conoció haciendo estos trabajos y cómo le allanaron el camino para convertirse en abogado de lesiones personales?

Desde una edad muy temprana, estuvimos expuestos a todo tipo de personas de todas las profesiones y condiciones sociales. Pasaba mucho tiempo en la pista de patinaje y en el concesionario de coches. Como hijo del propietario, se esperaba que interactuáramos con los clientes y los empleados. Tuvimos la suerte de conocer a todo tipo de familias de la comunidad que venían a patinar. En el concesionario, pasamos ratos divertidos con los variopintos empleados del garaje, que me enseñaron algunas cosas que seguro que no debía saber. La sala de bingo era un elenco giratorio de personajes a los que servíamos.

Tengo mucha suerte de que mi juventud me expusiera a tanta gente. Siento un verdadero afecto por las personas de toda condición. Esto me ha servido mucho como abogado de lesiones personales. No somos un bufete pretencioso. Queremos conocer a nuestros clientes a nivel personal para poder servirles mejor. No me verás con un traje elegante (a menos que vaya a juicio) y en nuestro bufete tratamos a todo el mundo por igual, desde el director general hasta el conserje.

¿Siempre ha sido abogado de lesiones personales?

No. Me licencié^{el segundo} de mi promoción y dos importantes bufetes de Houston me ofrecieron trabajo. Había más de 400 abogados en el bufete en el que trabajé por primera vez. Trabajé como abogado de empresa, ayudando a grandes corporaciones con transacciones de acciones y bonos. Aunque el sueldo en la empresa era estupendo, al principio de mi carrera supe que no quería limitarme a trabajar para grandes empresas ayudándolas a ganar más dinero. En el fondo sabía que mi corazón estaba destinado a ayudar a personas reales con problemas reales.

En un viaje a El Paso para pasar el rato con mi padre, me presentó a un abogado especializado en lesiones personales que poco después se convertiría en mi jefe. La ley de lesiones personales es el vehículo perfecto para ayudar al mismo tipo de personas que llegué a conocer y amar mientras crecía.

¿Por qué quiere ayudar a la gente?

Para mí, ayudar a la gente es simplemente lo correcto. Como defensor de las víctimas, digo que estamos en el lado correcto de la ley. En todos los casos que llevamos, la defensa siempre corre a cargo de las principales compañías de seguros. El objetivo de la compañía de seguros es siempre ganar el máximo dinero posible. Las compañías de seguros anteponen los beneficios a las personas. Mi pasión es ayudar a igualar las condiciones para nuestros clientes víctimas.

¿Por qué es importante tener un abogado que escuche?

Cuando me reúno por primera vez con un cliente, lo más probable es que haya pasado por un acontecimiento importante que le haya alterado la vida. Una lesión personal grave puede ser el acontecimiento más estresante al que se enfrenten nuestros clientes. Lo último que quieren nuestros clientes es escuchar al abogado hablar sin parar sobre cada pequeño aspecto de la ley. Lo más importante que puedo hacer es escuchar y conocer la historia del cliente. Así podemos asesorar correctamente y responder a las preguntas que realmente interesan al cliente. Lo último que hago siempre en la reunión inicial con el cliente es preguntarle si tiene todas sus preguntas contestadas. A la gente no le importa cuánto sabes hasta que sabe cuánto te importa.

¿Por qué es importante establecer una relación con el cliente y no tratarlo como un número de caso?

La confianza es el ingrediente clave en la relación abogado-cliente. La confianza sólo puede generarse estableciendo una relación personal con el cliente. Siempre me escandalizo cuando oigo que algunos abogados ni siquiera se reúnen con sus clientes de lesiones personales.

En Harmonson Law Firm, no tomamos todos los casos que entra por la puerta. Limitamos el número de casos que tomamos para que podamos llegar a conocer a nuestros clientes y aprender más sobre ellos, su historia y sus lesiones. Somos defensores más eficaces de nuestros clientes cuando hemos establecido esa relación. Un ejemplo de esta relación de confianza es que nos reunimos con nuestros clientes gravemente lesionados en su domicilio para poder conocerlos mejor y saber a qué se enfrentan cada día con sus lesiones.

¿Cómo garantiza una atención personalizada a cada uno de sus clientes?

Soy el abogado encargado de cada expediente de cliente en Harmonson Law Firm. Personalmente, tengo una consulta inicial en profundidad con cada nuevo cliente que aceptamos en el bufete. Pero no puedo hacerlo todo sola. Soy muy afortunado de trabajar con otro gran abogado, Hadley Huchton, que nos ayuda con nuestros casos de lesiones graves y negligencia médica. Hadley tiene la misma mentalidad que yo en lo que respecta al servicio al cliente. Además, contamos con el respaldo de un gran equipo formado para ofrecer un excelente servicio de atención al cliente. Nuestro lema en Harmonson Law Firm es “Mantenerte primero” y vivimos por ese lema en todo lo que hacemos en la empresa.

¿Qué significa servir a la comunidad en la que reside?

Me encanta El Paso. Empecé a visitar El Paso cuando mis padres se trasladaron aquí para montar una empresa de piscinas a principios de los noventa. Las montañas y el desierto de El Paso eran muy diferentes de los campos de algodón de Lubbock, donde crecí. Nos lo pasamos muy bien viniendo aquí a jugar al golf, comer buena comida mexicana y hacer excursiones de un día a Juárez.

Cuando vivía en Houston después de estudiar Derecho, la gente se sorprendía al saber que me mudaba a El Paso. Para ellos, El Paso no era más que un puesto de avanzada al que nadie daba importancia. Pero yo sabía otra cosa. Me ha encantado trabajar aquí y formar una familia aquí en El Paso. Y estoy muy orgulloso del fenomenal crecimiento y progreso que ha experimentado nuestra ciudad en los últimos 15 años. Estoy orgulloso del pequeño papel que el bufete Harmonson ha desempeñado en el crecimiento de El Paso.

Los casos de lesiones personales suelen ser emocionales y duros, ¿cómo ayuda a los clientes a sobrellevarlos?

Una lesión personal grave puede ser el acontecimiento más estresante en la vida de un cliente. Cuando un caso llega a los tribunales, el estrés puede aumentar en intensidad, ya que la compañía de seguros y sus abogados explorarán todos los aspectos de la vida de nuestros clientes. Comprendo lo difícil que es para nuestros clientes el proceso. Mi diploma dice que soy abogado y asesor jurídico. Soy abogado en el sentido de que defiendo celosamente su posición jurídica. Pero también soy consejero. Con esto quiero decir que puedo ser tu hombro sobre el que llorar en estos días difíciles. Quiero que mis clientes puedan hablar conmigo abierta y honestamente sobre sus tensiones, preocupaciones e inquietudes. Nuestro objetivo es hacer que el proceso de reclamación de daños personales sea lo menos estresante posible.

¿Qué le diría a un posible cliente que esté pensando en contratarle ahora mismo?

Comprendo el estrés, el dolor y la preocupación por los que está pasando mientras intenta resolver su caso. Sé que usted tiene opciones cuando se trata de contratar a un abogado o bufete de abogados y usted está haciendo la elección correcta en la contratación de mí y mi empresa. Sin duda tenemos la habilidad y experiencia necesarias para tratar su caso. Lo que nos diferencia es el nivel de compromiso que asumimos con nuestros clientes. Mi promesa es que le trataremos con la máxima dignidad y respeto. Usted no es un número más en nuestra empresa ni un objetivo de ingresos. Todos trabajaremos sin descanso para conseguirle el mejor resultado posible. Nos ocuparemos de todos los aspectos legales de su caso para minimizar, en la mayor medida posible, su estrés y preocupación mientras lidia con sus lesiones.