Todos los días estamos rodeados de conductores que hablan por el móvil, envían mensajes de texto mientras conducen o se ponen al día en Facebook. Muchos de nosotros entendemos que conducir distraído es malo, pero no nos miramos en el espejo cuando se trata de conducir distraído. Podemos con ello, decimos, somos buenos multitarea. Siempre mantenemos un ojo en la carretera mientras enviamos mensajes de texto y conducimos. ¿Te suena? No me enorgullece admitir que en algún momento he mantenido estas opiniones.
Todos sabemos que conducir distraído es peligroso, pero ¿hasta qué punto lo es? Las siguientes son las muertes y lesiones reportadas causadas por conducción distraída reportadas en 2018:
- Nación: 4.637 muertos y más de 400.000 heridos graves
- Texas: 394 muertes y 2.340 heridos graves
Cualquier cosa que desvíe la atención del conductor de la carretera contribuye a la conducción distraída. El riesgo de conducción distraída más obvio y generalizado es manejar un dispositivo móvil mientras se conduce, pero hay numerosas situaciones y objetos dentro de un vehículo que pueden llevar a una conducción distraída. La conducción distraída se produce cuando la atención del conductor se desvía de la conducción por una tarea secundaria que requiere centrarse en un objeto, acontecimiento o persona no relacionados con la tarea de conducir. Incluso cuando un conductor cree que está “mirando” a la carretera, puede que no esté “viendo” la carretera. La conducción distraída desvía la atención del conductor de la tarea de conducir el vehículo. Los conductores distraídos incurren en “ceguera intencionada” porque no se percatan de las señales visuales ni responden a ellas. Alguien que conduce con el móvil puede ver una señal de obras en la carretera, pero no darse cuenta de que tiene que parar debido a su ceguera intencionada.
Cuando se trata de la capacidad de realizar varias tareas a la vez mientras se conduce, prácticamente todo el mundo obtiene un suspenso. Mientras conduce a 55 MPH, un coche recorre más de 80 pies cada segundo. Cuando una persona envía un texto o lee un mensaje, el conductor puede apartar la vista de la carretera durante una media de 4,6 segundos. En ese tiempo, el conductor recorrerá la longitud de un campo de fútbol sin ninguna guía visual. El riesgo global de colisión aumenta 3,6 veces cuando un conductor utiliza su teléfono móvil mientras conduce frente a una persona que conduce de forma modélica. La conducción distraída es un problema generalizado. Los estudios demuestran que casi un tercio de los conductores de entre 16 y 64 años leen o envían mensajes de texto o de correo electrónico mientras conducen. Otro estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences reveló que los conductores de vehículos de pasajeros se distraen más del 50% del tiempo. Esta distracción duplica el riesgo de accidente. Según el estudio, en casi el 70% de los accidentes analizados por los investigadores se produjo algún tipo de distracción observable. Nos debemos a nosotros mismos, a nuestras familias, a nuestros pasajeros y a los automovilistas no conducir distraídos. Seré la primera persona en admitir que he enviado mensajes de texto o hablado mientras conducía. Puede que llegara tarde al juzgado y necesitara enviar un correo electrónico rápido a mi asistente. Tal vez estaba comprobando en la casa para ver lo que teníamos para la cena. Me he dado cuenta a través de mi experiencia representando a personas que han sufrido lesiones debido a la conducción distraída que no hay margen de maniobra cuando se trata de enviar mensajes de texto o hablar mientras se conduce. Cualquiera que sea la excusa, simplemente no hay razón para que yo, ni nadie, lo haya hecho. Personalmente me he comprometido a no conducir distraído. Cuando entro en mi coche, coloco el teléfono en el compartimento del reposabrazos y no lo saco hasta que he llegado a mi destino. A partir del 1 de septiembre de 2017, Texas promulgó una prohibición estatal de enviar mensajes de texto y conducir. De acuerdo con la recién promulgada Sección 545.4251(b) del Código de Transporte de Texas, “[u]n operador comete un delito si el operador utiliza un dispositivo portátil de comunicación inalámbrica para leer, escribir o enviar un mensaje electrónico mientras conduce un vehículo de motor a menos que el vehículo esté detenido.” Según la nueva ley estatal, una persona puede seguir utilizando su teléfono para hablar con manos libres. Además, la nueva ley estatal establece que una persona puede utilizar un dispositivo para reproducir música, manejar un GPS, denunciar un delito y en caso de emergencia.
Según la legislación vigente, los conductores menores de 18 años tienen prohibido utilizar un teléfono o dispositivo de comunicación inalámbrica en cualquier momento mientras conducen un vehículo de motor, salvo en caso de emergencia.
La prohibición de enviar mensajes de texto no sustituye a las ordenanzas más estrictas vigentes en al menos otras 45 ciudades de Texas (como Austin, San Antonio y El Paso). Esas ordenanzas municipales siguen en vigor y prohíben totalmente los teléfonos móviles. Así que, dependiendo de la ciudad en la que conduzcas, puede haber una prohibición total de utilizar el móvil.
El Paso es una de las ciudades que va más allá de la prohibición estatal de enviar mensajes de texto y conducir. El Código de la Ciudad de El Paso 12.22 establece: “Un operador de un vehículo de motor no puede utilizar un dispositivo de comunicación inalámbrica mientras opera un vehículo de motor.”