¿Qué hacer si se ve implicado en un accidente de tráfico con Sun Metro?
By harmonsonlaw on abril 11th, 2018 in
Los autobuses y furgonetas de Sun Metro circulan a diario por todas las carreteras e intersecciones importantes del condado de El Paso. Sun Metro también gestiona el sistema de transporte rápido de El Paso, conocido como Brio. En 2018, Sun Metro también operará los tan esperados tranvías que circularán por el centro de El Paso y los alrededores de UTEP. Con todos los desplazamientos diarios, es inevitable que los autobuses, furgonetas y otros vehículos de Sun Metro se vean implicados en accidentes con miembros del público. A menudo, el conductor de Sun Metro será el culpable de causar el accidente. Es importante saber que las mismas normas que se aplican a la mayoría de los conductores y empresas no se aplican a Sun Metro. Si te ves implicado en un accidente con Sun Metro, hay leyes especiales que limitan el tiempo para presentar una reclamación y presentar una demanda. También hay límites en el número de daños que puede recuperar y a quién puede demandar para realizar su reclamación.
¿Quién gestiona Sun Metro y por qué afecta a mi caso?
Casi todo el mundo sabe que Sun Metro está gestionado por la ciudad de El Paso. Como entidad gubernamental, la ciudad de El Paso goza de muchas protecciones de las que no disponen los ciudadanos particulares. En la facultad de Derecho nos enseñan una doctrina conocida como “inmunidad soberana”. En esencia, la inmunidad soberana significa que el “soberano” (en este caso hablamos del Estado de Texas y sus subdivisiones políticas, como la ciudad de El Paso) es absolutamente inmune a las demandas. Parece injusto, y lo es, pero la lógica es que quien dicta las normas decida si considera oportuno o no que se le exijan responsabilidades. Para combatir esa desigualdad, el poder legislativo estatal puede promulgar leyes que suspendan total o parcialmente la inmunidad soberana. Algunos Estados tienen leyes de inmunidad soberana más liberales, mientras que otros son más conservadores y proteccionistas. En Texas, nos situamos en el extremo derecho del espectro, y el Estado de Texas tiene muy limitadas las suspensiones de inmunidad.
La ley de inmunidad soberana de Texas se rige por la Ley de Reclamaciones por Agravios de Texas (Texas Tort Claims Act), que se encuentra en el Capítulo 101 del Código de Prácticas y Recursos Civiles (Civil Practice and Remedies Code). Echemos un vistazo más de cerca a la renuncia a la inmunidad que se encuentra en la Ley de Reclamaciones por Agravios de Texas (TTCA).
¿Se ha renunciado a la inmunidad soberana contra Sun Metro?
Sí, existe una renuncia limitada a la inmunidad soberana contra Sun Metro. TTCA 101.021 establece que una unidad gubernamental (como la Ciudad de El Paso / Sun Metro) es responsable de los daños a la propiedad, lesiones personales y muerte causada por la negligencia de un empleado que actúe dentro de su ámbito de empleo derivados de la operación o el uso de un vehículo de motor o equipo de motor.
La TTCA establece además que el empleado de la Ciudad que actúe en el ejercicio de sus funciones goza de inmunidad frente a demandas a través de una disposición conocida como elección de vías de recurso. La sección de elección de recursos que se encuentra en 101.106 establece que una demanda presentada contra la unidad gubernamental actúa como impedimento para presentar una demanda contra el empleado derivada del mismo incidente y viceversa. Si la demanda se presenta contra el empleado, éste tiene derecho a que se desestime si el demandante no sustituye a la unidad gubernamental. Por tanto, no hay forma de demandar a Sun Metro y al conductor con la esperanza de responsabilizar personalmente al conductor del accidente. La elección correcta de recursos en casos relacionados con Sun Metro es siempre demandar únicamente a la ciudad de El Paso.
¿Existen plazos especiales para presentar una reclamación o demanda contra la Ciudad de El Paso / Sun Metro?
En Texas, el plazo de prescripción de las acciones por responsabilidad extracontractual (negligencia) es de dos años. La mayoría de nuestros clientes y las personas que consultamos tienen un conocimiento básico de la ley de prescripción en Texas. Pero se equivocaría si creyera que el plazo de prescripción de dos años es el único aplicable en casos relacionados con entidades gubernamentales como Sun Metro. La TTCA contiene una disposición que exige la notificación por escrito a la entidad gubernamental en un plazo de seis meses a partir del accidente. La sección 101.101 del TTCA establece que “una unidad gubernamental tiene derecho a recibir notificación de una reclamación en su contra en virtud de este capítulo a más tardar seis meses después del día en que se produjo el incidente”. que dio lugar a la reclamación”. La notificación debe describir razonablemente la siguiente información: (i) los daños o lesiones reclamados; (ii) la hora y el lugar del siniestro; y (iii) el incidente. Esa misma sección también incluye un importante “acertijo” que algunas personas y abogados no comprenden del todo. La ley dice que se ratifican y aprueban los estatutos u ordenanzas de una ciudad que exigen la notificación dentro de un plazo permitido por la ley. Esto significa potencialmente que una ciudad puede acortar aún más el plazo de seis meses para la notificación establecido en la TTCA.
Si ha adivinado que El Paso ha acortado el plazo para presentar una notificación por escrito, estaría en lo cierto. Los estatutos de la ciudad de El Paso establecen que, por lo general, la notificación por escrito debe realizarse en un plazo de 90 días a partir del incidente que da lugar a la reclamación. La Carta de la Ciudad de El Paso también establece que la notificación debe ser jurada (verificada) por el reclamante o su representante. Por lo tanto, hay muchas posibilidades de que si espera más de 3 meses para presentar una reclamación y avisar por escrito al Ayuntamiento de El Paso, su caso se dé por perdido. Una vez efectuada la notificación por escrito, la persona perjudicada dispone de dos años para presentar efectivamente la demanda.
Existe una excepción al requisito de notificación por escrito que figura en la TTCA si la entidad gubernamental tiene “conocimiento efectivo” de que se ha producido el fallecimiento o de que el demandante ha sufrido algún perjuicio. Hay muchos casos que interpretan lo que implica la “notificación real”. El consenso general es que el Tribunal Supremo de Texas está del lado del gobierno cuando surgen argumentos sobre cómo y cuándo el gobierno recibió la notificación real. En nuestro bufete, nunca nos basaríamos en la disposición de “preaviso real” a menos que un cliente potencial acudiera a nosotros una vez finalizado el plazo de preaviso para solicitar asistencia.
¿Existen limitaciones en la cuantía de la responsabilidad o topes en las indemnizaciones contra Sun Metro / la ciudad de El Paso?
Sí, existen severos límites a la cuantía de la responsabilidad contra Sun Metro y la ciudad de El Paso. El artículo 101.023 de la TTCA establece que la responsabilidad por daños de un municipio como Sun Metro y la ciudad de El Paso está limitada a un importe máximo de 250.000 dólares por persona y 500.000 dólares por cada suceso de lesiones corporales o fallecimiento y 100.000 dólares por cada suceso de daños materiales. En un caso de lesiones catastróficas, estos límites de indemnización son lamentablemente inadecuados para compensar los daños y pérdidas de la persona lesionada; sin embargo, los límites suelen ser adecuados en casos menos graves. El TTCA también establece que no se permite la concesión de daños punitivos o ejemplares. Por lo tanto, una persona puede sufrir lesiones catastróficas como consecuencia de una negligencia grave de un empleado municipal y, en ningún caso, esa persona puede reclamar daños punitivos a la ciudad.
Si usted o un ser querido estuvo involucrado en un accidente con Sun Metro u otro vehículo de la Ciudad de El Paso, el tiempo es esencial dados los estrictos requisitos de notificación. Las reclamaciones en virtud de la TTCA no deben tramitarse sin la asistencia de un abogado especializado en lesiones que cuente con los conocimientos y la experiencia necesarios para evitar los escollos de la TTCA. Por favor, proceda con rapidez si resulta herido por un vehículo de Sun Metro.
El Paso lesiones abogado S. Clark Harmonson es responsable de los contenidos de este blog. Por favor, no dude en llamarle al (915) 584-8777 o rellene nuestro formulario para discutir su reclamación contra la Ciudad de El Paso y Sun Metro.
